Em 1499, a feitoria real portuguesa estabeleceu-se em Antuérpia, tendo sido, no início do século XVI, concedido aos Portugueses o estatuto da nação mais favorecida.
Aí transacionavam muitos dos produtos oriundos das colónias portuguesas, fundamentalmente as especiarias provenientes da Índia, e outros fruto da pirataria e de naufrágios. Também se dedicavam ao comércio dos metais importados da Alemanha que funcionavam como "moeda de troca".
No século XVII, alguns mercadores portugueses radicados em Antuérpia tiveram um papel fundamental no financiamento de empresas militares espanholas nos Países Baixos.
Com a revolta dos Holandeses contra a potência espanhola, no reinado de Filipe II, estes passam a dedicar-se directamente ao comércio, tendo Antuérpia perdido muita da sua importância como grande "plataforma comercial" europeia.
(síntese a partir de «Antuérpia», Diccionário da História de Portugal)
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